Ein Kranwagen, auch Autokran genannt, ist ein Fahrzeugtyp, der die Transportfähigkeiten eines LKWs und die Lasthebefähigkeiten eines Krans kombiniert. Diese Vielseitigkeit macht Kranwagen für eine Vielzahl von Aufgaben nützlich.
Ein typischer Kranwagen verfügt über ein Standard-LKW-Fahrgestell mit einem auf der Ladefläche montierten Kranmechanismus. Dieser Kran kann knickgelenkt oder teleskopisch sein. Bei einem Gelenkkran sind die Abschnitte durch mechanische Verbindungen verbunden, während bei einem Teleskopkran ineinander verschiebbare Abschnitte verwendet werden, was eine größere Reichweite und Höhe ermöglicht.
Der Kran kann zum Heben, Senken und Bewegen schwerer Lasten verwendet werden, von Baumaterialien bis hin zu Schiffscontainern. Es kann auch für Aufgaben wie das Installieren schwerer Geräte, die Unterstützung bei Rettungseinsätzen oder sogar zum Fällen von Bäumen in städtischen Gebieten eingesetzt werden. Kranfahrzeuge werden in der Regel von einem Berufskraftfahrer bedient, der auch für die Bedienung des Krans geschult ist.
Aufgrund ihrer Größe gelten für Kranfahrzeuge jedoch besondere Sicherheitsaspekte. Sie erfordern eine sorgfältige Bedienung, um Unfälle zu vermeiden, einschließlich eines Umkippens, wenn die Last zu schwer ist oder unsachgemäß angehoben wird.
Da der Kran außerdem die Höhe des Fahrzeugs vergrößert, ist beim Durchfahren unter Brücken oder in der Nähe von Stromleitungen besondere Vorsicht geboten.
Das genaue Design und die Fähigkeiten eines Kranwagens können je nach den spezifischen Anforderungen der jeweiligen Aufgabe stark variieren. Einige LKWs verfügen möglicherweise über relativ kleine Kräne, die für leichte Aufgaben verwendet werden, während andere möglicherweise über große, leistungsstarke Kräne verfügen, die für schwere Arbeiten ausgelegt sind.